Ein Neuland des Lächelns sind gleich zu Beginn die Nansei-Inseln. Sattgrüne Eilande mit weißen Sandstränden und Blumenduft lassen Besucher an Hawaii oder Bora Bora denken. Zunächst erwartet Sie jedoch das pulsierende Leben in Naha, der Hauptstadt der Okinawa-Inseln. Eines der vielen Baudenkmäler der Insel ist die Burgruine Nakagusuku*, ein Erbe des Königreiches Ryukyu, das zwischen dem 15. und 19. Jh. die Region beherrschte.

Weitestgehend unentdeckt vom Tourismus präsentiert sich Okinoerabu-Shima, die zur Amami-Inselgruppe gehört und nur sehr selten von Kreuzfahrtschiffen besucht wird. Gehen Sie mit uns auf Entdeckertour und erleben Sie, wie hier tiefblaues Wasser, Korallenriffe und unberührte Strände auf ein ikonisches Kalksteinhöhlensystem treffen. Ob individuell oder bei Rundgängen mit unseren Experten.

Üppiger Wald, der zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde, erwartet Sie auf Yakushima. Beim Trekking im Zedernwald* zeigen sich Rhododendren, Moose und Flechten besonders mystisch, untermalt von den Geräuschen zahlreicher Vogelarten und Makaken.

Große Naturwunder und Kulturschätze prägen auch die kleinste von Japans Hauptinseln, Shikoku. Umgeben von Gebirgsketten versetzt Sie in der Küstenstadt Uwajima eine historische Burg in die Edo-Zeit. Auf den Spuren der hier einst herrschenden Date-Familie lernen Sie das kulturelle Uwajima* näher kennen. Gewinnen Sie zudem Einblicke in die Tradition der Terrassenfelder von Yusu – die einzige Möglichkeit für Landwirtschaft in der Bergregion. Einer Zeitreise gleicht der alternative Besuch in der Altstadt von Uchiko*, im 20. Jh. das Zentrum der Wachs- und Kerzen-Produktion.

Der Kurort Beppu zeigt, wie Baderituale die Kultur prägen. Sogar die Samurai erbaten sich göttlichen Beistand bei einem heißen Bad. Wenn Sie selbst in die heißen Quellen von Beppu* steigen, tauchen auch Sie in diese entspannende Tradition ein. Ein besonderer Ausdruck der Religion Japans sind die über 60 Steinbuddhas in Usuki*, vor rund 1.000 Jahren aus Lava und Tuffstein gefertigt.

Eine Inspiration für Kunst und Literatur sind die malerischen Küstenlandschaften der heiligen Insel Miyajima. Nach der Anlandung entdecken Sie ihren Reiz und ein berühmtes Sinnbild für Japan: den Itsukushima-Schrein. Bei Flut spiegelt sich das berühmte rote Tor im Wasser und symbolisiert damit die uralte Naturverehrung des Shintoismus.

An bewegende Zeitgeschichte erinnert das architektonisch interessante Hiroshima. Der Ausflug Zeugnis der Weltgeschichte* berührt die traurige Vergangenheit von 1945 und führt unter anderem zu dem von Stararchitekt Kenzo Tange gestalteten Friedenspark.

Rätselhaft, entrückt und unbekannt: In Südkorea betreten Sie ein faszinierendes Reich. Entdecken Sie Busan mit dem Haedong-Yonggungsa-Tempel auf einer Rundfahrt*. Die Naturverbundenheit Koreas offenbart eine Küstenwanderung durch den Igidae-Park* mit seinen kleinen Hängebrücken. Ihren Erlebnisdurst stillen Sie bei einer koreanischen Teezeremonie*.

Zurück in Japan, lüften Sie entlang der selten besuchten Westküste Geheimnisse von Kultur und Natur, die den meisten Reisenden verschlossen bleiben. Etwa in Karatsu, wenn Sie das Zentrum des Seebades und seine Pinienwälder erkunden. Die Insel Kyushu eröffnet Ihnen auch eine neue Sicht auf Japans weißes Gold*. Verfolgen Sie die über 400-jährige Geschichte der Porzellanherstellung mit dem Besuch des keramikverzierten Dorfes Okawachiyama.

Aufgrund der Geologie und Abgeschiedenheit entwickelte sich auf den Oki-Inseln ein besonderes Ökosystem, geprägt durch rote Felsformationen und grüne Vegetation. Die Wanderung entlang der Kuniga-Küste* lässt Sie auf der 257 m hohen Matengai-Klippe immer wieder neue Ausblicke auf das Japanische Meer genießen. Alternativ besichtigen Sie den Takuhi-Schrein* oder erfahren mehr über die Inseln per Bus und Boot*.

Ihr Verständnis für die fernöstliche Glaubenswelt entfaltet sich in Maizuru wie ein „Kranich, der seine Flügel ausbreitet“ – so die Namensbedeutung des Hafens. Von hier aus erreichen Sie das geistige Zentrum des Landes: Kyoto – die alte Kaiserstadt* mit unzähligen Tempeln und üppig dekorierten Schreinen. Oder Sie widmen sich einem Naturerlebnis auf der „Himmelsbrücke“*, einer der schönsten Landschaften Japans.

Ein architektonischer Reiz wohnt Kanazawa inne mit alten Geisha- und Samurai-Häusern sowie dem Kenrokuen-Garten* – perfekt vereint er Weitläufigkeit, Kunstfertigkeit und Tradition. Die historischen Dörfer von Shirakawago* bieten ebenso ästhetische Eindrücke mit kunstvollen Bauten im Gassho-zukuri-Stil, die an gefaltete Hände erinnern.

Ungewöhnliche Fischerboote haben auf der Sado-Insel eine lange Geschichte: klein, oval, wie Reisschalen. Statt Rudertakt gibt in der reizvollen Hafenstadt Ogi ein traditioneller Taiko-Trommelkurs* den Rhythmus der japanischen Klangkultur vor. Wie aus einem Verbannungsort einer der ertragreichsten Fundorte von Edelmetallen wurde, erzählen die Minen der Goldinsel Sado*.

Der Reichtum von Japans Nordküste liegt dagegen im Erbe der alten Kriegerkaste in Akita. Hintergründe zum Kanto-Festival und Samurai-Viertel in Kakunodate* eröffnen farbenfrohe Traditionen. Alternativ bilden weite Küste und mystische Namahage-Kultur eine spannende Symbiose beim Ausflug zur Oga-Halbinsel*.

Von Hakodate aus stehen die Vogelwelt und Vegetation des Onuma-Nationalparks* im Blickpunkt. Am Ende Ihrer erlebnisreichen Tage in Fernost werden Sie Buddhas Weisheit zustimmen: Gut zu reisen ist besser, als anzukommen.