Saftig, grün und üppig: Die Azoren zeigen sich Ihnen im Mai bei milden Temperaturen von ihren schönsten Seiten. Wenig besucht und weitgehend unbekannt, erwarten Entdecker hier ursprüngliche Naturerlebnisse. Blühende Hortensien, bizarre Vulkane, fruchtbare Täler und malerische Orte prägen die spannende Route der HANSEATIC spirit zu acht der neun Inseln. Neben zahlreichen Kontrasten entlang der Küsten und an Land sind es die Meeresbewohner, die sich mit etwas Glück von den vielen offenen Decksflächen aus beobachten lassen. So wird nach Reisebeginn von Sao Miguel aus ein Expeditionstag auf See zur Suche nach Walen und Delfinen. Spontan reagieren Kapitän und Crew, wenn ein Blas oder eine Fluke auftaucht. Momente, die sich nicht planen lassen, aber den Forscher in Ihnen wecken.

Das UNESCO-Biosphärenreservat Flores, der westlichste Punkt Europas, gilt als naturkundlicher Geheimtipp. Aber auch Historiker kommen auf ihre Kosten: Herrschaftliche Villen aus dem 18. und 19. Jh. zieren die Straßen des Dorfes. Lernen Sie die Blumeninsel Flores* aus überraschenden Perspektiven kennen: Für Aufsehen sorgen die imposanten Rochas dos Bordoes, mächtige Basaltsäulen, die wie Orgelpfeifen bis zu 30 m aus der Landschaft emporragen. Gewaltige Wege hinab nehmen die Wasserfälle in Faja Grande – ein atemberaubendes Naturschauspiel. Während einer Wanderung auf alten Inselwegen* wiegen sich farbintensive Blumenmeere im Wind.

Das Grün der Reb- und Weideflächen auf Pico hebt sich deutlich vom tiefschwarzen Vulkangestein der Insel ab. Hier starten Sie zum Herzen der Kraterinsel Pico*: Der über 2.300 m hohe Vulkan ist Portugals höchster Gipfel und thront majestätisch über kleinen Dörfern, deren Geschichte vom Walfang geprägt ist. Die Heimat des noch heute berühmten Verdelho-Weines können Sie in Picos Weingärten zu Fuß entdecken*: Von Basaltmauern eingerahmt, wachsen hier die weißen Trauben des edlen Tropfens. Kosmopolitischer geht es auf Faial zu. Jährlich legen Tausende Segelboote und Yachten in der Inselhauptstadt Horta an, deren Altstadt mit ihren Herrenhäusern, Museen und Kirchen zu den Architekturperlen des Azoren-Archipels gehört. Treffpunkt für Seeleute ist das legendäre „Peter Café Sport“, bekannt für das hier gesponnene Seemannsgarn und den wohl besten Gin Tonic im Atlantik. Bei einer Panoramafahrt durch Vulkanlandschaft* staunen Sie über die nahezu kreisrunde Caldeira do Pico Gordo. Ebenfalls ein von der Natur erschaffenes Kunstwerk: der Capelinhos-Vulkan an der Westspitze der Insel. Für Bewegungsfreunde hält eine Wanderung an der Caldera von Faial* entlang des etwa 400 m tiefen Kraters einen sagenhaften Ausblick auf die darin liegenden Seen bereit. Aus dem tiefen Blau des Meeres erhebt sich eindrucksvoll das Grün der hohen Steilküste von Sao Jorge. Es wird als „Dracheninsel“ bezeichnet wegen seiner bizarren, lang gestreckten Form, aber auch wegen des heiligen Georg, des Drachentöters. Beim individuellen Spaziergang durch den kleinen Ort Velas zeigen Pflasterbilder den Namenspatron der Insel mit solch einem Ungeheuer. Natürliche Schönheiten erwarten Sie auch auf der kleinsten Azoren-Insel auf Ihrer Reise: Graciosa, die „Liebliche“. Kleine Dörfer sowie Vulkane und eine brodelnde Schwefelhöhle liegen auf Ihrer Inselfahrt* zum Krater Calderina, dessen Alter auf ca. 20.000 Jahre geschätzt wird. Dieses Naturphänomen erleben Sie intensiv auf einer Wanderung zur Furna do Enxofre*. Im Schlot eines Vulkans führen Stufen rund 100 m unter die Erdoberfläche. Hell und von Meisterhand im Renaissancestil erbaut, strahlt die Hauptstadt von Terceira. Bei einem Stadtrundgang durch Angra do Heroismo* folgen Sie den Kopfsteinpflastergassen zu den typischen weißen Häusern, Kirchen und der beeindruckenden Kathedrale durch das zum UNESCO-Welterbe ernannte Zentrum. Wenn Sie Terceira per Jeep erkunden*, verbinden sich bizarre Lavaformationen und Vulkanhöhlen mit delikaten Inselspezialitäten zu Erlebnissen für Auge und Gaumen.

Dass die Azoren als Garten Eden auch Strandliebhabern die Pforten öffnen, unterstreicht die verträumte Insel Santa Maria. Welche Freude muss bereits Kolumbus empfunden haben, als er nach seiner Rückkehr aus Amerika hier anlandete. Auf einer Inselfahrt* spiegeln farbige traditionelle Häuser im Architekturstil der Algarve und des Alentejo die Verbundenheit mit dem portugiesischen Festland wider. Alternativ führt Sie eine Wanderung zum Formosa-Strand*, dem wohl schönsten der Azoren. Mit viel Zeit für Entspannung tanken Sie noch einmal Sonne und nehmen diese besonderen Frühlingsgefühle mitten im Atlantik mit nach Hause.