VON KAPSTADT NACH USHUAIA

Mitten im Nirgendwo, rund 2.400 km von der nächsten Siedlung entfernt, erhebt sich im Südatlantik die Inselgruppe Tristan da Cunha. Das britische Überseegebiet zählt wohl zu den abgelegensten bewohnten Inseln der Welt – und ist nur per Schiff erreichbar. Die fast runde Hauptinsel ist die Spitze eines Unterwasservulkans. Bei gutem Wetter landen Sie hier mit den Zodiacs an, um das isolierte Leben der ca. 250 Tristaner fern unserer Zivilisation kennenzulernen. Den Kontrast zur dramatischen Felsenküste und zum schwarzen Strand bildet im Inselinneren ein Flickenteppich aus winzigen Kartoffel- und Gemüsefeldern. Ein Mosaik, das den vielen unvergesslichen Momenten dieser Expedition gleichkommt.

Auf der kleinen Nachbarinsel Nightingale bieten sich Ihnen gute Möglichkeiten für Naturbeobachtungen. Von Menschen unbewohnt, ist sie eine bedeutende Brutstätte für mehr als eine Million Seevögel und zeichnet sich durch eine außergewöhnliche Artenvielfalt aus. Die Insel ist Teil des UNESCO-Welterbes und gilt als eines der wichtigsten Vogelgebiete der Welt. Ebenso reich an Lebewesen ist die Meereswelt rund um Nightingale: Hier können Sie mit etwas Glück Pott- und Buckelwale sichten.

Expeditionstage voller großartiger Erlebnisse liegen vor Ihnen, wenn schroffe Gipfel am Horizont dieses einmalige Tierparadies ankündigen. Südgeorgien wird oftmals als „kalte Serengeti“ bezeichnet. Hunderttausende Königspinguine bevölkern die Küsten und Hänge der Insel. Auf zahlreichen Fahrten und Anlandungen mit den Zodiacs erleben Sie die Tierwelt aus respektvollem Abstand. Mit etwas Glück beobachten Sie See-Elefanten, die sich um einen Harem streiten, oder Esels- und Königspinguine in ihrem Lebensraum. Ihre Experten, die über umfassende Erfahrungen in der Antarktis verfügen, machen Sie mit der Flora und Fauna vertraut. Die Pioniertage der Polarforschung werden für Sie in Grytviken lebendig: In der ehemaligen Walfangstation besuchen Sie das Grab von Sir Ernest Shackleton und gedenken der heldenhaften Anstrengungen, mit denen er einst seine Mannschaft rettete.

Die Süd-Orkney-Inseln, eine kleine Inselgruppe mit einer Fläche von rund 620 km², liegen in der Scotiasee. Eine einsame, vergletscherte Welt mit Eiswüsten – und mehr Tierarten als auf den Galapagos-Inseln, wie Wissenschaftler herausfanden. Wer würde hier rund 1.200 Spezies vermuten? Zahlreiche Pinguin-, Wal- und Robbenarten sowie Seeleoparden sind auf den Süd-Orkney-Inseln heimisch. Mit Glück sichten Sie auch Eisberge, die vor den rauen Küsten treiben. Nur wenige Menschen zählt dagegen die seit 1904 besetzte argentinische Forschungsstation Orcadas. Abhängig von den Gegebenheiten und vorbehaltlich einer Stationsgenehmigung landen Sie dort mit den Zodiacs an und erhalten Einblicke in das isolierte Leben der Polarforscher vor Ort.

Die Antarktische Halbinsel, Teil des kältesten Kontinents unserer Erde, mag auf den ersten Blick unwirtlich wirken – tatsächlich aber ist sie ein Paradies für unzählige Tierarten, die sich perfekt angepasst haben. Erleben Sie erhabene Momente, wenn Sie etwa nahe der Paradise Bay den Fuß auf das antarktische Festland setzen. Um Sie herum schneebedeckte Gipfel, imposante Eisberge und sich auftürmende Gletscher. Unglaubliche Aussichten bieten sich auch in der Bucht von Neko Harbor mit ihren hohen Felsmassiven. Die gewaltigen Dimensionen unterstreicht der Tafelvulkan Brown Bluff: Seine über 700 m hohen Tuffklippen thronen zwischen zwei mächtigen Gletschern. Untermalt wird dieses Panorama vom Kreischen unzähliger Dominikanermöwen sowie Kap- und Schneesturmvögel. Als eine der spektakulärsten Schiffspassagen der Welt gilt der Lemaire-Kanal: Bis zu 1.000 m hohe Berge flankieren die Wasserstraße. Ebenso fantastische Gletscherpanoramen eröffnet Ihnen der Neumayer-Kanal.

In langer Reihe erstrecken sich die Süd-Shetland-Inseln. Die Inselgruppe öffnet Ihnen spannende Kapitel der Antarktis-Entdeckungen und gewährt Ihnen Experteneinblicke in die Geologie. Hier kann Ihr kleines, wendiges Schiff seine Expeditionstauglichkeit erneut beweisen, wenn es in die geflutete Caldera des erloschenen Vulkans fährt, der Deception Island bildet. An den Seiten bis zu 50 m hohe Felswände, vor Ihnen dampfend schwarzer Strand, der von einstiger Eruption kündet – und Sie mitten in der Szenerie. Legendär ist Elephant Island, wo Sie Historie umweht: Hier harrte die Mannschaft des Polarforschers Sir Ernest Shackleton über Monate aus, nachdem sie ihr Schiff im Eis hatte aufgeben müssen. Die Kulisse wird auch Sie in den Bann ziehen: Scharf zeichnen sich Felszacken vor dem Horizont ab, und die Abendsonne lässt Schneefelder zartrosa leuchten.